La història del paper higiènic: de remei per a les hemorroides a ser un protagonista de pandèmia.

Un dels protagonistes indiscutibles de la pandèmia de la Covid-19, juntament amb la farina, va ser sense cap mena de dubte el paper de WC. L’angoixa provocada pel pensament de quedar-se sense rotlles de paper higiènic durant el confinament, van portar al saqueig a les botigues i centres comercials d’aquest producte que, avui en dia, és de primera necessitat.

Però, t’has parat mai a pensar qui va inventar el paper de WC? Doncs anem a fer un passeig per la història del paper higiènic.

Un paper per alleujar les hemorroides

Curiosament, el paper de WC va néixer l’any 1857 a Nova York gràcies a l’enginy del nord-americà Joseph Gayetty, que patia d’hemorroides i cansat d’haver d’eixugar-se amb paper de diari després de defecar, fet que li ocasionava dolors insuportables, va tirar de sagacitat i de necessitat i va crear el “paper medicat Gayetty”, un paper força suau que comptava amb una fina capa de medicament que evitava les rascades i les irritacions.

Aquest producte, però, no va acabar de calar en la societat d’aquella època, perquè no van acabar d’entendre la necessitat de comprar uns paquets amb làmines individuals per netejar-se les parts íntimes, quan ja podien fer-ho amb paper de diari o fulles de panotxes.

Li donem forma de rotlle?

El paper de WC de Gayetty no va tardar a patir una transformació cabdal. Marxem l’any 1879 a Londres, on l’empresari britànic Walter Alcock va agafar la idea de les làmines individuals per netejar-se després de la defecació o la micció de Gayetty, i simplement, les va enrotllar. Un rotllo de fulls separats per punts perforats que permetien arrencar la quantitat de paper desitjada.

Però el paper higiènic no va acabar de tenir l’acceptació que té avui en dia, i el problema va ser la publicitat. A la Londres victoriana, tan puritana ella, això de parlar d’eixugar-se el cul amb paper... Imagineu-vos!

Tornem a Estats Units

Així que agafem el paper higiènic i tornem a Estats Units, a final del segle XIX, on els novaiorquesos Clarence i Edward Scott van perfeccionar el rotlle de paper de WC d’Alcock a les seves fàbriques de Filadèlfia, després de fer una inversió considerable en les màquines de manipulació de paper.

La seva visió que amb aquells rotlles de paper es farien rics, sumat a la coincidència que a Estats Units, en aquella època, hi havia una proliferació de vàters a totes les cases, restaurants i hotels, i afegint una esplèndida campanya publicitària que va començar amb la frase subtil de “Per a l’habitació més petita de la casa”, per passar a la creació de necessitat amb un anunci on una dolça nena deia a la seva progenitora “La casa de la meva amiga Leslie és preciosa, mama, però el seu paper higiènic fa mal”, van fer que totes les llars i negocis amb vàter acabessin amb un rotlle de paper de WC suau i respectuós amb les natgeres.

Però, i abans del paper higiènic... Què?

Doncs abans de la creació enginyosa del paper de WC de Gayetty s’havien utilitzat molts materials que segurament, avui en dia, no acostaríem ni a tres metres de les nostres ben preuades natges.

Des de draps de llana, lli, cànem, fulles de plantes, pedres, sorra, neu, peles de fruites, molsa, escorça de coco, pals...

Espera... Has dit pedres? Doncs sí. Resulta que al segle IX, mentre algunes civilitzacions usaven fulles d’enciam i aigua per netejar-se, alguns escrits del Talmud diuen que els jueus feien servir petites pedres, similar a les peces per jugar al pessoi, un joc d’estratègia que feia servir petites peces de ceràmica, que ben esmolades -segons sembla- també servien per netejar-se després d’anar al bany.

Però si això ens sembla curiós, què em dieu dels pals per netejar de l’Antiga Grècia i Roma? Els tersorium, una mena d’esponja posada a la punta d’un pal, que amarada amb aigua salada o en vinagre, servia per netejar-se un cop finalitzades les necessitats.

El que no queda gaire clar és si es netejava un mateix, o ho feia algú altre. Com també s’especula si era per netejar-se a un mateix, o servia per netejar la latrina, perquè.... Pal i esponja, no us fa pensar en una escombreta?

Però si una civilització ha estat pionera en netejar-se després de defecar o orinar, aquests han estat els xinesos, que ja utilitzaven el paper de cànem al s. II dC, o que el 1393 ja produïen en massa paper higiènic a base d’arròs per a cobrir les necessitats d’higiene de la família imperial Xina.

I de què està fet el paper de WC que emprem avui en dia?

Doncs el paper higiènic que fem servir està fet a base de fusta d’arbres, específicament, de fibres a base de fusta extreta de les copes dels arbres i de les restes de serrar. A partir d’això, es fabrica la pasta de cel·lulosa, que, afegint-hi productes químics, blanquejant i aigua, fan el paper que és indispensable als banys de les nostres llars.

Tot i això, avui en dia, i pensant en el medi ambient, s’ha reduït molt la utilització de productes químics i de blanquejants, que poden contaminar l’aigua, i son molts els fabricants que produeixen paper higiènic reciclat, pensat per ser un complement biodegradable i ecològic a les nostres llars.

I per què apareixen cada vegada més papers higiènics ecològics? Doncs perquè d’ençà que Gayetty va fer aquelles làmines pensades per a les seves hemorroides i que amb prou feines es venia, hem passat al fet que cadascun de nosaltres utilitzi fins a 17 kg/any de paper de WC.

DET, el teu proveïdor de paper higiènic

Sabies que al paper de WC també se li pot dir paper de confort, paper higiènic, paper de toilette, paper sanitari, paper de bany o paper íntim?

Doncs a DET Higiene Ecològica estem especialitzats en productes ecològics, amb certificacions com l’Ecolabel, una de les més exigents pel que fa a la fabricació de productes pensant en el respecte i a la cura del medi ambient, com és el paper de WC, industrial o per la llar, de Bulkysoft o la gamma Ecoline de Muropapel.

Si vols que t’ensenyem els nostres productes, contacta amb nosaltres sense cap mena de compromís.